Ähnlich wie in anderen Ländern, gibt es auch in Deutschland nur 4 große Netzprovider, welche eigene Netze bereit stellen. Zwar gibt es in Deutschland mindestens 50 Anbieter von UMTS- und Telefontarifen, jedoch „mieten“ sämtliche Anbieter lediglich das Netz der großen Netzbetreiber. Dabei arbeiten diese eng mit Vodafone, T-Mobile, O2 und E-Plus zusammen. Während die Netzbetreiber hier lediglich die Netzwerktechnik bereitstellen, vermarkten die Anbieter die Tarife unter eigenen Namen und eigenen Preisen. Im Vergleich zum Netzbetreiber kann der Kunde hier ordentlich sparen, denn die Anbieter haben oftmals eine viel schlankere Kostenkette und betreiben die Angebote der UMTS-Tarife nur als „Nebengeschäft“.

Wer nun einen UMTS-Tarif sucht, sollte allerdings mehr als nur den Preis beachten. Maßgeblich entscheidend ist nämlich die Qualität der Netze. Durch eine einfache Recherche im Internet (alternativ: Nachfrage beim Händler) kann man herausfinden, mit welchem Mobilfunknetz der Anbieter zusammen arbeitet. Dieser Schritt ist eigentlich der wichtigste, denn preislich liegen alle Discounter ungefähr auf einer Höhe. Dementsprechend ist es wichtig, dass man nicht an der falschen Stelle einen Cent pro Minute (SMS oder Gespräche) oder einen Euro pro Monat (für die Datenflatrate) spart. Während E-Plus zum Beispiel sich selbst eingestanden hat, dass sie jahrelang ein schlechtes UMTS-Netz zur Verfügung gestellt haben und dies nun ändern wollen, gibt es bereits vom Anfang an bei T-Mobile und Vodafone ein bundesweit hervorragend ausgebautes UMTS-Netz. O2 arbeitet zur Zeit mit Hochdruck daran, sein UMTS-Netz weiter auszubauen und stellt innerhalb kürzester Zeit in den meisten Regionen UMTS zur Verfügung.

Dennoch sollte man im Internet erst einmal prüfen, ob es vor Ort überhaupt UMTS gibt und wenn ja, wie schnell UMTS ist. Ist vor Ort UMTS verfügbar und hat man sich für ein Netz entschieden, sollte man die verschiedenen Discounter vergleichen. In der Regel gibt es jedoch keine oder kaum preisliche Unterschiede und so macht es nicht wirklich einen Unterschied für welchen Discounter man sich entscheidet. Den besten Service erhält man übrigens bei den Netzbetreibern. Diese kosten allerdings auch deutlich am meisten im Vergleich zu den Dumpingpreisanbietern.